IL PIÙ PICCANTE DEL MONDO

Ricercatori della New Mexico State University a Las Cruces hanno scoperto il peperoncino più piccante del mondo. 
Le caratteristiche morfologiche hanno permesso di identificare la pianta come una varietà di Capsicum chinense originario dello stato dell’Assam, in India. Ma in realtà bhut jolokia, questo il nome indiano del peperoncino record, sarebbe un ibrido intraspecifico frutto di incroci naturali. Approfondite analisi del DNA di C. chinense hanno infatti mostrato la presenza di geni di Capsicum frutescens, un’altra specie di peperoncino.

Bhut jolokia si è guadagnato il primato di più piccante battendo quasi del doppio il precedente record. Raggiunge infatti un milione di unità della «scala di Scoville», che misura la piccantezza dei peperoncini togliendo il primato a red savina, una varietà che misura 577.000 unità. 
Paul Bosland, direttore del Chile Pepper Institute della New Mexico State University, ha collezionato i semi della pianta durante una visita in India nel 2001. Nei successivi tre anni li ha coltivati in modo da ottenere una quantità di peperoncini sufficiente a uno studio approfondito. I risultati della scoperta sono stati pubblicati su «Hortscience», la rivista dell’American Society for Horticultural Science.